De Amerikaanse justitie heeft een nieuwe, omvangrijke lading documenten vrijgegeven uit het dossier rond zedendelinquent Jeffrey Epstein. De zogenoemde Epstein-files werpen opnieuw licht op het netwerk rondom de overleden financier en laten zien dat meerdere invloedrijke figuren intensiever contact met hem hadden dan eerder publiekelijk werd erkend. Het gaat om miljoenen pagina’s aan stukken, video’s en afbeeldingen. Vermoedelijk de laatste grote openbaarmaking in deze zaak.
Nieuwe documenten, oude vragen
Het Amerikaanse ministerie van Justitie maakte bekend dat in totaal zo’n drie miljoen pagina’s, duizenden video’s en honderdduizenden afbeeldingen beschikbaar zijn gesteld voor onderzoek. Internationale media, waaronder The New York Times, zijn direct begonnen met het doorspitten van het materiaal.
Hoewel het analyseren van deze enorme hoeveelheid tijd vergt, komen nu al opvallende details naar buiten. Met name de duur en intensiteit van contacten tussen Epstein en bekende ondernemers en politici lijken in sommige gevallen anders te liggen dan eerder werd verklaard.
Contacten die langer doorgingen dan toegegeven
Onder de namen die in de nieuwe documenten opduiken, bevindt zich onder meer Howard Lutnick, de huidige Amerikaanse minister van Handel. Hij stelde eerder dat hij al in 2005 alle banden met Epstein had verbroken. De vrijgegeven stukken suggereren echter dat hij in 2012 nog afspraken met Epstein had op diens privé-eiland in het Caribisch gebied, een claim die Lutnick inmiddels fel ontkent.
Ook techmiljardair Elon Musk komt opnieuw naar voren in de correspondentie. In e-mails uit 2012 informeerde hij bij Epstein naar feesten op het eiland. Hoewel Musk eerder verklaarde een uitnodiging te hebben geweigerd, laten de documenten zien dat er gedurende langere tijd contact was, ook met zijn broer.
Vriendschappen, bezoeken en interne spanningen
De naam van zakenman Richard Branson verschijnt meerdere keren in persoonlijke berichten waarin een hechte band met Epstein wordt geschetst. De communicatie wijst op regelmatige ontmoetingen en een informele toon die duidt op een nauwe vriendschap.
Daarnaast blijkt dat de voormalige Israëlische premier Ehud Barak meerdere keren verbleef in een appartement van Epstein in New York.
Ook rond Bill Gates zijn nieuwe aantekeningen opgedoken. Epstein maakte in 2013 notities waarin hij Gates beschuldigde van buitenechtelijke relaties en ethisch twijfelachtig gedrag. Het is bekend dat Gates in die periode contact had met Epstein, wat later intern tot spanningen leidde.
Trump, tips en onduidelijke beschuldigingen
Uit de documenten blijkt verder dat de FBI meerdere tips over de omgang van Epstein met Donald Trump heeft verzameld, waaronder ook beschuldigingen van seksueel wangedrag. Deze meldingen zijn niet geverifieerd en zeggen niets over feitelijke gebeurtenissen. De naam Trump komt duizenden keren voor in de bestanden, vaak in de context van mediaberichten en oude contacten.
Nieuwe beelden van prins Andrew verdiepen de controverse
Ook rond Prins Andrew laait de discussie opnieuw op na het uitlekken van nooit eerder gepubliceerde foto’s. Op de beelden is te zien hoe de Britse prins over een vrouw hangt, terwijl hij met handen en knieën op de grond zit.
Laatste grote onthulling in Epstein-zaak
Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie gaat het waarschijnlijk om de laatste grote batch openbaar gemaakte Epstein-files. De verwachting is dat journalisten en onderzoekers de komende maanden nieuwe verbanden zullen blootleggen.
Wat nu al duidelijk wordt, is dat het netwerk rond Epstein groter en complexer was dan veel betrokkenen jarenlang hebben erkend. En dat de impact van deze zaak, jaren na zijn dood, nog steeds wereldwijd doorwerkt.
