Europese politiediensten hebben een zware slag toegebracht aan een internationaal crimineel netwerk dat zich bezighield met de productie van synthetische drugs en de handel in bijbehorende chemicaliën. Tijdens een gecoördineerde operatie op 16 januari 2026 werden invallen en aanhoudingen verricht in meerdere landen, waaronder België, Duitsland, Nederland, Polen en Spanje. De actie geldt als de grootste Europese operatie ooit tegen illegale handel in drugsprecursoren en werd ondersteund door Europol.
Van Azië naar Europese drugslabs
Het onderzoek richtte zich op een omvangrijk netwerk dat chemicaliën importeerde die essentieel zijn voor de productie van synthetische drugs. Deze stoffen werden onder meer verscheept vanuit China en India en via verschillende EU-landen naar Europa gebracht. Polen fungeerde daarbij als een belangrijk knooppunt: daar werden de chemicaliën herverpakt, voorzien van valse etiketten en vervolgens verspreid naar illegale laboratoria in meerdere Europese landen.
Op deze locaties werden onder andere amfetamine, methamfetamine en cathinon geproduceerd. De organisatie maakte daarbij gebruik van ogenschijnlijk legale bedrijven om haar activiteiten te verhullen en onderhield nauwe banden met andere criminele groeperingen binnen Europa.
Milieuschade en witwassen als vast onderdeel
Naast de grootschalige drugshandel bracht het netwerk ook aanzienlijke milieuschade toe. De productie van synthetische drugs ging gepaard met grote hoeveelheden giftig afval, dat vaak werd opgeslagen op productielocaties of illegaal werd gedumpt. Ook witwassen speelde een centrale rol in het verdienmodel, waarbij geldstromen via verschillende landen werden geleid om de herkomst te verhullen.
Nederlandse rol binnen internationale samenwerking
Nederland speelde vanaf het begin een actieve rol in het internationale onderzoek. Onder leiding van het Landelijk Parket voerde de FIOD, samen met de Eenheid Landelijke Opsporing en Interventie van de politie, een strafrechtelijk onderzoek uit naar grootschalig transport van chemicaliën voor synthetische drugs.
Dat onderzoek leidde het afgelopen jaar al tot de ontdekking van meerdere drugslabs en opslaglocaties verspreid over het land, waaronder in Rotterdam, Den Haag, Apeldoorn, Sittard en Terneuzen. Ook in kleinere plaatsen kwamen productielocaties aan het licht, wat de landelijke spreiding van het netwerk onderstreept.
Doorzoeking in Breda
Als onderdeel van de gezamenlijke actie op 16 januari doorzocht de FIOD, op verzoek van de Poolse autoriteiten, een locatie in Breda. Deze plek zou zijn gebruikt voor financiële transacties die verband houden met de criminele activiteiten van het netwerk. De doorzoeking past binnen het bredere onderzoek naar geldstromen en witwasconstructies die de internationale drugshandel mogelijk maakten.
Blijvende druk op criminele netwerken
Volgens betrokken opsporingsdiensten laat deze operatie zien hoe belangrijk internationale samenwerking is in de strijd tegen georganiseerde drugscriminaliteit. Door gezamenlijk op te treden tegen zowel de productie als de logistiek en financiering van synthetische drugs, hopen autoriteiten criminele netwerken structureel te ontwrichten en verdere schade aan samenleving en milieu te voorkomen.
