De Autoriteit Consument & Markt (ACM) waarschuwt consumenten en ondernemers voor de gevaren van telefonische verkoop van energiecontracten waarbij volmachten worden gebruikt. Bij deze methode vragen verkopers tijdens een telefoongesprek om een volmacht te tekenen, waarmee zij namens de consument of ondernemer een energiecontract kunnen afsluiten. Dit leidt regelmatig tot ongewenste overstappen en hoge kosten bij annulering.
Uit onderzoek van de ACM blijkt dat in het afgelopen jaar één op de vier huishoudens telefonisch benaderd is over de verkoop van een energiecontract. Bijna de helft van deze consumenten gaf aan zich onder druk gezet te voelen om akkoord te gaan. Ook zzp’ers en andere ondernemers klagen over telefonische verkoop van energiecontracten, vaak met het gebruik van volmachten. Bestuurslid Manon Leijten van de ACM zegt: “Het afsluiten van een energiecontract is al ingewikkeld genoeg. Het is een belangrijk en complex product dat zich niet leent voor verkoop via de telefoon. Telefonische verkoop waarbij volmachten worden gebruikt, vergroot het risico op misleiding. Consumenten en ondernemers blijven hierdoor vaak vastzitten aan contracten die zij niet bewust hebben gekozen.”
Ondernemers lopen extra risico
De ACM benadrukt dat niet alleen consumenten, maar ook ondernemers regelmatig gebeld worden door telefonische verkopers. Ondernemers hebben echter niet dezelfde wettelijke bescherming als consumenten. Zo geldt het recht op bedenktijd bijvoorbeeld niet voor ondernemers, waardoor ze een groter risico lopen op ongewenste contracten. Zzp’ers die een energiecontract afsluiten voor hun woonadres krijgen wel een consumentenaanbod en hebben dus recht op bedenktijd.
Gevaar van volmachten
Een volmacht geeft de verkoper toestemming om zelfstandig een energiecontract af te sluiten. Dit kan leiden tot ongewenste overstappen waarbij klanten geen controle hebben over de keuze van de leverancier en soms zonder hun medeweten worden overgezet. Daarnaast wordt vaak niet volledig uitgelegd wat een volmacht inhoudt en welke opzegvergoedingen van toepassing zijn. Ook komen hoge boetes voor wanneer verkopers onterecht kosten in rekening brengen voor het intrekken van een volmacht, bovenop de opzegvergoeding. Hoewel volmachten nuttig kunnen zijn in situaties waarin iemand namens een ander handelt, bijvoorbeeld bij ziekte of afwezigheid, zijn ze niet bedoeld voor telefonische verkopers. De ACM adviseert consumenten en ondernemers dan ook om nooit telefonisch een volmacht te tekenen. Wie al een volmacht heeft ondertekend, kan deze op elk moment intrekken. Bij onterechte boetes kunnen consumenten en ondernemers terecht op ACM ConsuWijzer voor advies en ondersteuning.
Eerdere waarschuwingen en lopend onderzoek
De ACM heeft eerder al gewaarschuwd voor de risico’s van telefonische verkoop van energiecontracten en pleit voor een verbod hierop, omdat energiecontracten via de telefoon zelden het beste aanbod blijken te zijn. Dit jaar heeft de ACM bedrijven die via telemarketing telecom- en energiecontracten aanbieden gewezen op strengere regelgeving en het verbod om consumenten en zzp’ers ongevraagd te bellen. Momenteel loopt er een onderzoek naar naleving van deze regels, waarbij boetes en dwangsommen kunnen worden opgelegd indien nodig.
