Acteur en vechtsporticoon Chuck Norris is op 86-jarige leeftijd overleden. Volgens zijn familie stierf hij vrijdag in een ziekenhuis op Hawaï, waar hij een dag eerder was opgenomen. Norris werd wereldwijd bekend als actieheld in films en als hoofdrolspeler in de televisieserie Walker, Texas Ranger.
Familie: “Hij stierf vredig, omringd door zijn dierbaren”
De familie van Norris maakte het overlijden bekend via sociale media. Daarbij liet zij weten dat hij in alle rust is gestorven, terwijl zijn naasten bij hem waren. Over de medische omstandigheden werden geen details gedeeld.
Volgens de familie was Norris voor het grote publiek een symbool van kracht en discipline, maar thuis vooral een toegewijde echtgenoot, vader en grootvader. In de verklaring werd benadrukt dat zijn familie hem vooral zal herinneren als het hart van het gezin.
View this post on Instagram
Van luchtmacht tot wereldkampioen vechtsport
Chuck Norris werd geboren als Carlos Ray Norris en kreeg de bijnaam Chuck tijdens zijn diensttijd bij de Amerikaanse luchtmacht. In die periode begon hij met vechtsporten, waaronder judo en tangsudo.
Na zijn militaire carrière groeide hij uit tot een succesvolle vechtsporter en opende hij meerdere karatescholen. Hij trainde verschillende bekende acteurs en muzikanten en kreeg binnen de vechtsportwereld een grote reputatie.
Tijdens deze periode raakte hij bevriend met Bruce Lee, die hem vroeg mee te spelen in de film The Way of the Dragon uit 1972. Dat optreden betekende het begin van zijn carrière in Hollywood.
Doorbraak als actieheld in film en televisie
In de jaren tachtig groeide Norris uit tot een vaste naam in actiefilms. Hij speelde hoofdrollen in onder meer Missing in Action, The Delta Force en Code of Silence, waarin hij vaak militairen, politieagenten of lone-wolf-helden vertolkte.
Zijn grootste populariteit bij het brede publiek kwam in de jaren negentig met de televisieserie Walker, Texas Ranger. In die serie speelde hij van 1993 tot 2001 de rol van ranger Cordell Walker, een personage dat symbool werd voor rechtvaardigheid, discipline en fysieke kracht.
Wereldwijde cultstatus en blijvende invloed
Naast zijn film- en televisiecarrière groeide Norris uit tot een cultureel fenomeen. Zijn imago als onverwoestbare actieheld leidde tot talloze internetgrappen en memes, waardoor ook jongere generaties hem leerden kennen.
Met zijn overlijden verliest de entertainmentwereld een van de bekendste actieacteurs van de afgelopen decennia. Norris liet niet alleen een lange filmografie achter, maar ook een blijvende invloed op de populariteit van vechtsport in de westerse wereld.
