Tata Steel is door de provincie Noord-Holland geconfronteerd met een recordboete van 8,5 miljoen euro vanwege ernstige overschrijdingen van milieunormen bij een onderdeel van de fabriek in IJmuiden. Het gaat om de uitstoot van schadelijke stoffen die in verband worden gebracht met gezondheidsrisico’s voor mens en milieu. De sanctie kan het begin zijn van verdere handhaving, waaronder mogelijk het intrekken van vergunningen.

Te hoge uitstoot bij kooksgasfabrieken vastgesteld

Uit metingen blijkt dat bij een van de kooksgasfabrieken grote hoeveelheden zware metalen, kankerverwekkende PAK-stoffen en benzeen zijn vrijgekomen. Deze installaties spelen een belangrijke rol in het productieproces van staal, maar staan al langer onder toezicht vanwege hun impact op de omgeving.

De Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied, verantwoordelijk voor het milieutoezicht, legde eerder al een last onder dwangsom op om de uitstoot terug te dringen. In totaal kan het boetebedrag oplopen tot bijna 27 miljoen euro als Tata Steel niet aan de normen voldoet.

Eerste deel van dwangsom inmiddels geïnd

Volgens de toezichthouder is inmiddels het eerste boetedeel bij kooksgasfabriek 1 geïncasseerd. De sanctie is formeel nog niet definitief, omdat Tata Steel de mogelijkheid had bezwaar te maken. Toch verwacht de omgevingsdienst niet dat de boete wordt teruggedraaid.

Nieuwe metingen zijn inmiddels uitgevoerd. Als daar opnieuw overschrijdingen uit blijken, kan een volgende boete volgen. Uiteindelijk kan de provincie zelfs besluiten om vergunningen in te trekken als verbetering uitblijft.

Tata Steel vecht sancties aan bij de rechter

Het staalbedrijf heeft juridische stappen gezet om de opgelegde dwangsommen aan te vechten. Tata Steel uit twijfels over de betrouwbaarheid van de metingen waarop eerdere boetes zijn gebaseerd. Opvallend is dat de recente miljoenenboete volgens de provincie juist is gebaseerd op meetgegevens die het bedrijf zelf heeft aangeleverd.

Verduurzaming moet uitstoot structureel verminderen

Tata Steel werkt ondertussen aan een grootschalige vergroening van de staalproductie. Zo staat de vervanging van een verouderde kooksgasfabriek gepland rond 2030. Daarbij wil het bedrijf overstappen van kolen naar aardgas en later naar duurzame energiebronnen zoals groene waterstof en biogas.

Het demissionaire kabinet heeft aangekondigd tot 2 miljard euro aan steun beschikbaar te willen stellen voor deze verduurzamingsplannen. Of die financiële steun definitief wordt toegekend, wordt later dit jaar besloten.