Bij zo’n naam blijft je blik even hangen: Zoe Hamburger. Maar achter die opvallende combinatie schuilt geen marketinggrap, maar een serieuze carrière van een internationaal ervaren leider – precies de persoon die McDonald’s Nederland al enige tijd in beweging brengt.
Van PR-bureau tot boardroom
Zoe Hamburger’s carrière begon eigenlijk niet in de keuken van McDonald’s zelf, maar daarbuiten. Haar eerste stappen zette ze als communicatiespecialist bij PR- en reclamebureau’s waar McDonald’s een belangrijke klant was. Die ervaring legde het fundament voor wat later een diepgaande verstandhouding met het bedrijf zou worden.
In 2013 maakte ze de sprong naar McDonald’s zelf, met een marketingrol rond New York als uitgangspunt. Wat volgde waren jaren van snelle, gefocuste groei binnen het bedrijf. Ze werkte in verschillende regionale en nationale functies, waarbij ze zowel de creatieve als de operationele kant van de organisatie leerde kennen – een combinatie die in boardrooms zelden vanzelfsprekend is.
Amerikaanse ervaring met een internationaal tintje
Het Amerikaanse hoofdstuk van haar loopbaan kreeg een indrukwekkende dimensie toen ze werd benoemd tot Field Vice President, verantwoordelijk voor ongeveer 1.200 restaurants over zes staten aan de oostkust van de VS. Die rol vroeg niet alleen strategisch inzicht, maar ook leiderschap over enorme teams en complexe logistieke uitdagingen.
In 2024 zette ze een nieuwe stap door naar het Verenigd Koninkrijk en Ierland, waar ze als Chief Restaurant Officer (CRO) de operationele koers van het hele land aanstuurde. Daar werd ze geprezen om het verbeteren van restaurantprestaties en gastwaardering in een uiterst competitieve markt – een ervaring die haar internationale reputatie verder verstevigde.
Nederland als nieuwe fase
Sinds 1 september 2025 leidt Hamburger McDonald’s Nederland als Managing Director. Die rol betekent meer dan het dragen van een titel: zij staat dagelijks aan het roer van een organisatie met meer dan 260 restaurants en tienduizenden medewerkers. Haar aanpak kenmerkt zich door een opvallende combinatie van operationele scherpte en mensgerichte samenwerking – van franchisenemers tot frontlinie-medewerkers.
In haar eigen woorden begint dat met luisteren: “Mijn eerste prioriteit is simpel: luisteren naar en leren van onze medewerkers, franchisenemers en leveranciers, en tijd doorbrengen in onze restaurants – waar het merk echt tot leven komt.”
Een leider met visie
Wat Hamburger onderscheidt, is haar filosofie dat leiderschap niet alleen over cijfers gaat, maar over cultuur en gezamenlijk eigenaarschap. Ze benadrukt samenwerking, verantwoordelijkheid en het doorbreken van silo’s binnen de organisatie – principes die juist in een franchise-omgeving cruciaal zijn voor continuïteit en innovatie.
Toch is het niet alleen strategie die haar definieert. In meer luchtige momenten zien collega’s en volgers haar relativerende kant. Zo heeft ze in interviews met een knipoog erkend dat haar achternaam – toevallig passend bij het merk – geregeld voor een tweede blik zorgt, maar ze laat liever haar werk spreken dan haar naam
