Venezuela is getroffen door twee zeer krachtige aardbevingen die kort na elkaar plaatsvonden. Daarbij zijn volgens de laatste officiële cijfers minstens 188 mensen om het leven gekomen. Reddingsdiensten zoeken onder moeilijke omstandigheden naar overlevenden, terwijl de schade in grote delen van het land enorm is.
Twee zware aardbevingen veroorzaken enorme verwoestingen
De aardbevingen troffen Venezuela in de nacht en hadden een kracht van respectievelijk 7.2 en 7.5. Door de opeenvolgende schokken stortten op veel plaatsen woningen, flats en andere gebouwen in. Complete wijken raakten zwaar beschadigd, waardoor duizenden mensen plotseling zonder onderdak kwamen te zitten.
Internationale experts spreken van een van de zwaarste aardbevingen die Venezuela in ruim een eeuw heeft meegemaakt. De verwachting is dat het aantal slachtoffers de komende uren en dagen verder kan oplopen, omdat nog veel mensen worden vermist en reddingswerkers moeilijk toegang krijgen tot sommige getroffen gebieden.
Duizenden vermisten en grote humanitaire crisis
Naast de bevestigde dodelijke slachtoffers zijn tienduizenden mensen als vermist opgegeven. Hulpdiensten zetten alles op alles om overlevenden onder het puin vandaan te halen, maar de omvang van de ramp maakt de reddingsoperatie bijzonder ingewikkeld.
In verschillende steden is de situatie verder verslechterd doordat winkels zijn geplunderd. Door uitval van infrastructuur en de grote schade verloopt de hulpverlening moeizaam. De Venezolaanse ambassadeur omschreef de omstandigheden als “apocalyptisch”, waarmee de ernst van de crisis wordt onderstreept.
Nederland stuurt reddingsteam
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken laat weten dat er op dit moment geen aanwijzingen zijn dat Nederlanders onder de slachtoffers zijn. Wel stuurt Nederland een reddingsteam naar Venezuela om de lokale hulpdiensten te ondersteunen bij de zoek- en reddingsoperaties.
Ook internationale hulporganisaties zijn inmiddels in actie gekomen. Het Rode Kruis is een inzamelingsactie gestart om noodhulp te financieren voor de getroffen bevolking. De komende dagen wordt duidelijk hoe groot de totale schade is en hoeveel mensen uiteindelijk door de aardbevingen zijn getroffen.
